A Universidade Federal Rural de Pernambuco iniciou a oferta de cursos na modalidade a distância em 2005, através do Programa Pró-Licenciatura do Ministério da Educação. Em 2006, o MEC implantou, o Programa Universidade Aberta do Brasil (UAB) tendo como prioridade a formação de profissionais para a Educação Básica. Para atingir este objetivo central a UAB realizou ampla articulação entre instituiçõ
es públicas de ensino superior, estados e municípios brasileiros. Desde então, a UFRPE destaca-se no cenário pernambucano e no âmbito Norte-Nordeste como uma das instituições pioneiras na oferta de cursos na modalidade a distância. Essa experiência resultou do engajamento dos seus profissionais comprometidos com o processo de ampliação das atividades educacionais da UFRPE, visando à difusão de cursos de nível superior para atender a uma demanda de formação profissional, há muito tempo reprimida em vários municípios. Também preocupada com a formação continuada de professores, realizou oferta de curso do Programa de Formação Continuada em Mídias na Educação, no nível de Extensão. Em 2007, o referido programa foi ampliado para o nível de Aperfeiçoamento e no ano de 2009 iniciou o programa no nível de especialização. De 2006 a 2008, 2.500 vagas foram oferecidas e em 2009, 4.000 novas vagas foram ofertadas. Também foi oferecido, em 2009, um curso de Pós-Graduação Lato Sensu em Ensino de Ciências e Matemática a distância que atendeu cerca de 500 profissionais nos estados de Pernambuco, Ceará, Paraíba e Piauí. Voltando-se para a área de Ciências, Matemática, verifica-se que os professores foram convocados a questionarem as visões simplistas do processo pedagógico de ensino das Ciências e Matemática, usualmente centradas no modelo de transmissão-recepção empirista-positivista de Ciência. Já o Curso de Educação Ambiental visou à formação continuada de professores da educação básica, com carga horária de 180h distribuídas em módulos. Ofertado na modalidade a distância por meio do sistema Universidade Aberta do Brasil, o curso ofertou 40h presenciais e visou formar professores e profissionais de educação capazes de compreender os temas da educação ambiental e introduzi-los transversalmente na prática pedagógica da escola. om o objetivo de contribuir para formação de cidadãos para o exercício de uma administração pública profissional, a UFRPE ainda no segundo semestre de 2010, ofertou cursos de Especialização em Gestão Pública Municipal e Gestão Pública. Hoje, além dos 09 cursos de graduação como, Licenciatura em Física, Licenciatura em Computação, Licenciatura em Letras, Licenciatura em Pedagogia, Licenciatura Interdisciplinar em ciências Naturais, Licenciatura em Artes Visuais com Ênfase em Digitais, Licenciatura em História, Bacharelado em Sistemas de Informação e Bacharelado em Administração Pública, a universidade conta 02 cursos de segunda licenciatura na modalidade presencial através do PARFOR - Programa de Ações Articuladas para Formação de Professores, e a primeira pós-graduação stricto sensu do Brasil com a temática de formação de recursos humanos para Educação a Distância, o PPGTEG – Programa de Pós-graduação em Tecnologia e Gestão em Educação a Distância. O PPGTEG oferta desde 2011, na modalidade presencial, turmas de mestrado profissional através de parcerias com diversas instituições. Todos os cursos a distância da UFRPE estão distribuídos em diversos municípios, através dos polos de apoio presencial. A abrangência territorial das ações em educação a distância da UFRPE é tão expressiva, que se expande nos estados de Pernambuco e Bahia, já tendo atendido, inclusive, à demanda por cursos na área de tecnologia no Estado do Tocantins, Ceará e Paraíba. Dando início ao processo de reconhecimento, nos anos de 2013 e 2014, a UFRPE recebeu a visita de avaliação inloco realizada pelo MEC, em alguns dos seus cursos de graduação. Além disso, o curso de Licenciatura em Computação contou com a avaliação inloco de dois dos seus polos, sendo um na capital (Recife) e outro no interior (Afrânio). A UFRPE está direcionando, a partir da demanda da sociedade, ações para suprir a necessidade de democratização do ensino e possibilitar o ingresso de um maior número de pessoas ao ensino superior. Para isto, tem investido no processo avaliativo de suas ações, visando buscar e manter a qualidade dos cursos oferecidos.
