15/08/2022
+++ On this day in history: Gründung Südkoreas +++
Heute vor 74 Jahren wurde in Seoul die Republik Korea gegründet. Genau drei Jahre vorher wurde die koreanische Halbinsel von der Kolonialherrschaft der Japaner befreit, und von den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion entlang des 38. Breitengrades in zwei Besatzungszonen geteilt. Ursprünglich plante man, die beiden Landesteile rasch wiederzuvereinigen, unter einer demokratisch legitimierten gesamtkoreanischen Regierung. Doch dazu kam es nie. Stattdessen wurde das geteilte Korea zu einem der frühen Austragungsorte des Machtpokers im Kalten Krieg. Die USA und die Sowjetunion errichteten in ihren Besatzungszonen Militärregierungen, die jeweils den Anspruch auf die gesamte koreanische Halbinsel erhoben, und erklärten, auch dafür kämpfen zu wollen. Im Juni 1950 ließ Nordkorea auf Worte Taten folgen, und überschritt mit seinen Truppen den 38. Breitengrad. Drei Jahre lang bekämpften sich der Norden und der Süden, unterstützt von China, Sowjetunion und den USA. Der Koreakrieg kostete fast fünf Millionen Menschen das Leben, und verwüstete ganze Landstriche Koreas vollends. Am Ende blieb die Halbinsel aber weiterhin am 38. Breitengrad geteilt.
Zwar als Republik ausgerufen, hatte Südkorea einen langen, harten Weg zur Demokratie. Ihr erster Präsident, Rhee Syng-man, ließ während seiner Amtszeit mindestens 100.000 mutmaßlich kommunistische Sympathisanten ermorden, und hielt sich durch Wahlfälschung an der Macht. Nachdem Rhee 1960 durch Massenproteste zum Rücktritt und zur Flucht aus dem Land gezwungen wurde, putschte ein Jahr später der General Park Chung-hee und übernahm selbst die Macht. Unter Park erlebten die Bürger Südkoreas einen rapiden wirtschaftlichen Aufschwung, aber auch die Repressalien seiner autokratischen Militärregierung. Auf Park folgte eine weitere Militärdiktatur, deren Ende 1987 mit einer Reihe von Massenprotesten angestoßen wurde. Das wahre Ende der Militärdiktaturen und Südkoreas Wandel zur modernen Demokratie markierte aber erst die Wahl Kim Dae-Jung’s im Dezember 1997. Die Militärdiktaturen werden heute noch kontrovers diskutiert, vor allem die von Park: Die einen loben den massiven Wirtschaftsboom und die Modernisierung Südkoreas unter seiner Herrschaft, die anderen Kritisieren seine autoritäre Herrschaft und die Aufgabe der Bürgerrechte fürs Wirtschaftswachstum. Eine Vereinigung Koreas hat nichtsdestotrotz keine der Regierungen erreicht.
🇬🇧 English version:
+++ On this day in history: Foundation of South Korea +++
On this day 74 years ago, the Republic of Korea was founded in Seoul. Exactly three years earlier, the Korean peninsula was liberated from Japanese colonial rule and divided into two occupation zones along the 38th parallel by the United States and the Soviet Union. The original plan was to quickly reunify the two parts of the country under a democratically legitimized all-Korean government. But this never came to pass. Instead, divided Korea became one of the early venues of the Cold War power poker. The United States and the Soviet Union established military governments in their occupation zones, each laying claim to the entire Korean peninsula and declaring that they would fight for it as well. In June 1950, North Korea followed words with action, crossing the 38th parallel with its troops. For three years the North and the South fought each other, supported by China, the Soviet Union and the USA. The Korean War cost the lives of nearly five million people, and completely devastated whole swaths of Korea. In the end, however, the peninsula remained divided at the 38th parallel.
Although proclaimed a republic, South Korea had a long, hard road to democracy. Its first president, Rhee Syng-man, had at least 100,000 suspected communist sympathizers murdered during his tenure, and kept himself in power by rigging elections. After Rhee was forced to resign and flee the country by mass protests in 1960, General Park Chung-hee staged a coup a year later and took power himself. Under Park, the citizens of South Korea experienced a rapid economic upswing, but also the reprisals of his autocratic military government. Park was followed by another military dictatorship, whose end was spurred by a series of mass protests in 1987. The true end of the military dictatorships and South Korea’s transformation into a modern democracy, however, was marked only by Kim Dae-Jung’s election in December 1997. The military dictatorships are still controversial today, especially Park’s: Some praise the massive economic boom and modernization of South Korea under his rule, while others criticize his authoritarian rule and the abandonment of civil rights for economic growth. Nevertheless, neither government has achieved unification of Korea.
(ps)
