12/08/2019
Publicación, única en 40 años, describe once nuevas especies de ranas de los Andes del Ecuador
Once nuevas especies de ranas fueron descritas por dos científicos del Museo de Zoología de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Esta publicación es excepcional por el número de nuevas especies descritas. Entre los animales con columna vertebral, la mayoría de publicaciones describen entre una y cinco especies debido a la dificultad de encontrarlas y a la cantidad de trabajo que conlleva la descripción de cada una. La última vez que se describió más especies en una sola publicación en el Ecuador fue 1980, cuando los anfibiólogos norteamericanos John Lynch y William Duellman (Universidad de Kansas) describieron 12 especies.
Esta publicación también se destaca por ser el resultado de una tesis de Licenciatura. Usualmente las tesis de licenciatura en el Ecuador no llegan a ser publicadas en revistas científicas internacionales. Esta publicación, en cambio, se inició como la tesis de Licenciatura de Nadia Páez, en ese entonces estudiante de la carrera de Biología de la PUCE, bajo la Supervisión del Dr. Santiago Ron, curador de anfibios del Museo de Zoología de la PUCE. De igual modo, publicaciones en las que se describe un número tan alto de especies suelen ser producto del trabajo de grupos de investigadores liderados por científicos con largas trayectorias. El hecho de que está publicación se derive de una tesis de licenciatura es muy inusual. Actualmente, Nadia Páez es estudiante de doctorado en el Departamento de Zoología de la Universidad de British Columbia en Canadá.
Las descripciones se basan en caracteres genéticos, morfológicos, bioacústicos y ambientales. Como tal, es un trabajo profusamente documentado. Un hallazgo preocupante es que la mayoría de nuevas especies tienen amenaza de extinción porque sus rangos de distribución son pequeños, menos de 2500 km2 en todos los casos, y su hábitat está siendo destruido por actividades humanas, especialmente por ganadería, agricultura y minería.
Una nueva especie peculiar es el Cutín multicolor. Su nombre se refiere a su extraordinaria variación de coloración. Individuos de esta especie varían de amarillo brillante a café oscuro. Inicialmente se pensaba que pertenecían a, por lo menos, dos especies. Sin embargo, con la ayuda de información genética se demostró que se trataba de una sola especie altamente variable. Los nombres de las especies fueron dedicados a varios científicos que han hecho aportes significativos en su campo, o a los lugares en los que las especies fueron descubiertas, como un llamado para su conservación.
El artículo está disponible en este enlace:
Pristimantis is the most diverse genus of tetrapods comprising 532 described species. It contains a large number of morphologically cryptic species that are being discovered with the assistance of genetic evidence. We use molecular, morphological, bioacoustic, and environmental data to assess the ph...
