LO NOSTRA STORIA
Tra il 1908 e il 1913 a Bari, sul campo "Mare Isabella" (oggi corrispondente alla zona tra le vie Brigata Regina e Corso Mazzini), attrezzato quale aerodromo, alcuni pionieri del volo ne sperimentarono le tecniche. Dopo i primi tentativi, un pioniere dell'allora nascente aviazione, il francese Elia Mollier, con il suo Bleriot effettuò su Bari una serie di ardimentosi voli, termin
ati col velivolo incidentato; poi nel1913 sul campo, diventato anche sede di uno dei tre Aeroclub del costituito Aeroclub Italia, il pilota barese Ten. Per questa impresa fu insignito della "Medaglia d'oro". Seguì, subito dopo, l'mpresa dell'aviatore De Royé che, nel contesto del raid Milano – Brindisi, atterrando a Bari con il suo monoplano, conquistò il record mondiale di volo senza scalo. Con lo scoppio della 1^ Guerra Mondiale, Bari si trovò esposta ai bombardamenti di idrovolanti austriaci provenienti dalle basi dalmate; e pertanto fu deciso di proteggere la città, poiché, il campo di Mare Isabella non era in una posizione elevata, necessaria per avvistare il nemico e per lanciare i velivoli in difesa, venne deciso di spostare il campo d'aviazione in un luogo più idoneo e fu scelto Palese – Macchie, paesino dal quale era possibile avere sotto controllo la città.. Qui fu realizzato un campo furono montati tre Hangar e fu rischierata una squadriglia. Terminata la guerra, il Campo, il 1° giugno 1926, fu intitolato "Umberto di Savoia", nel 1929 venne ristrutturato ed il 12 ottobre 1930 fu inaugurato ufficialmente come aeroporto militare "Umberto di Savoia" e consegnato alle autorità militari. L'Aero club di Bari "Nicola Maiorano" sostenne le spese della cerimonia. Da questa ricostruzione storica emerge che il primo Aeroclub di Bari risale al 1913, con sede a "Mare Isabella". Anche l'Aero Club si riposizionò a Palese il 4 febbraio 1929 dove a tutt'oggi ha la sua sede fu inaugurato da Italo Balbo. , noto per essere stato uomo politico di prestigio e Governatore della Libia durante la seconda guerra mondiale. Dopo la seconda guerra mondiale l'attività dell'Aero Club riprese nel 1943 per l'interessamento del Comandante Carlo Citelli, del Principe Antonio Messeni Nemagna e dell'ingegner Mario Ferrari, i quali davani seguito a quanto già avviato dai loro predecessori Capitano E. Bonavoglia e Principe Guglielmo Romanazzi Carducci. Nel palmares dei Presidenti figurano, nel corso di questi lustri, personaggi noti e meno noti sia del mondo politico che imprenditoriale e della Pubblica Amministrazione, tutti impegnati a sviluppare e rilanciare l'aviazione sportiva e da turismo in Puglia. Oggi l'Aero Club Bari è una realtà consolidata sia nell'ambito delle società affiliate al CONI sia nel più vasto e variegato mondo dell'aviazione generale. E'un Ente morale senza fini di lucro ed il suo scopo è quello di sviluppare l'aviazione dal punto di vista sportivo, didattico, turistico e per ogni altra attività legata al mondo dell'aviazione. La Scuola Volo è l'attività principale del club; infatti, cura annualmente due Corsi per il conseguimento della licenza di pilota privato (PPL-A), ai quali partecipano sia i soci aspiranti piloti che numerosi studenti provenienti dagli Istituti Tecnici Aeronautici convenzionati di Bari, Brindisi, Lecce e Taranto . Il Club mette a disposizione degli allievi qualificati istruttori di teoria e di addestramento pratico, di provenienza dall'Aeronautica Militare e dall'aviazione civile. La qualità della formazione ricevuta è testimoniata dal reclutamento del personale di linea nelle compagnie commerciali di piloti provenienti dall'Aero Club Bari, a conferma che l'addestramento impartito è ritenuto di ottimo livello anche dai rigidi e rigorosi criteri di selezione delle grandi compagnie aeree. Nel settore della manutenzione dei velivoli, l'officina manutentiva è certificata dall 'ENAC per manutenzioni fino alle 1000 ore e allo stesso tempo effettua corsi di addestramento a giovani interessati ad entrare nel mondo aeronautico come manutentori specializzati, attività attualmente molto ricercata. Tra le attività promosse dall'Aero Club figurano anche quelle in collaborazione con Istituzioni Pubbliche quali l'Università di Bari per quanto concerne aspetti applicativi del volo nonchè la preziosissima joint-venture con alcuni Comuni della Regione Puglia per il controllo e la salvaguardia del territorio. L'Aero Club nel periodo 1999-2004 è stato impegnato nei mesi estivi per conto della Regione nell'attività do avvistamento incendi nelle province di Bari, Taranto e Brindisi individuando ben 258,incendi, di questi 206 scorti proprio sul nascere e portati a conoscenza del Corpo Forestale dello Stato per gli interventi di competenza. La suddetta esperienza è stata ripetuta per conto della Provincia di Bari nel 2009 da luglio a settembre rilevando ben 76 incendi prontamente segnalati al- Corpo Forestale dello Stato. Quindi, non solo turismo o scuola, ma anche attività di collaborazione con le Istituzioni a scopo sociale e preventivo. E da ultimo, ma non meno importante, occorre ricordare che l'Aero Club Bari è stato ed è anche promotore ed organizzatore di eventi sportivi aviatori di grande prestigio. E' ancora vivo nella memoria di quanti hanno partecipato il grande successo ottenuto dal meeting aviatorio dell'agosto 2003 in Basilicata, in occasione della manifestazione " Ali nel cielo lucano ", con una grandissima partecipazione di pubblico e di aerei da ogni parte d'Italia. Periodicamente, oltre ad eventi sociali interni, viene organizzata la cerimonia della consegna delle "Aquile" (giunta alla settima edizione) ai piloti che nel corso degli anni hanno conseguito le varie licenze e vengono premiati anche coloro i quali hanno contribuito con la loro attività a dar lustro al Club. Non poteva mancare ovviamente anche una sezione dedicata all'aeromodellismo. Il gruppo aeromodellistico, la cui affiliazione all'AEC Bari risale al 1984, annovera il campione italiano di acrobazia radiocomandata Marco Benincasa. Oggi l'aero club ha sede nella zona aeroportuale; ha integrato nella sua struttura neell'antica "Villa Capruzzi", ristrutturandola, conservandone il prospetto esterno, e salvandola dalla demolizione.
