14/09/2026
Las bibliotecas académicas pagan precios muy distintos por las mismas bases de datos
📚 Las bibliotecas universitarias dependen de bases de datos especializadas para apoyar la investigación, la enseñanza y otras actividades académicas. Sin embargo, un análisis de precios de Web of Science, Scopus y SciFinder muestra diferencias importantes entre instituciones que no se explican de manera consistente por el número de estudiantes, el gasto de las bibliotecas o la productividad científica.
• Los autores recopilaron información de precios de SciFinder, Scopus y Web of Science principalmente mediante solicitudes de registros públicos a bibliotecas integrantes de la Association of Research Libraries. Algunos datos también fueron proporcionados directamente por instituciones sin restricciones de confidencialidad.
• En Web of Science, las diferencias pueden ser considerables. En los datos analizados, Texas Tech pagaba 2.9 veces más que la University of Houston por Journal and Highly Cited Data y 4.4 veces más que la University of Virginia por Citation Connection. Además, los precios agrupados en paquetes dificultan conocer cuánto se paga por cada producto.
• El número de estudiantes de tiempo completo no explica de manera consistente las diferencias de precio. En Web of Science, Texas Tech registraba un gasto de 13.14 dólares por estudiante, frente a 4.88 dólares en Texas State, mientras que la University of New Mexico pagaba 11.07 dólares por estudiante pese a tener una matrícula considerablemente menor.
• En Scopus también se observaron amplias diferencias. La University of Houston pagaba 6.08 dólares por estudiante de tiempo completo, mientras que la University of Florida pagaba 1.81 dólares. Aunque Florida tenía aproximadamente 41 % más estudiantes, Houston pagaba 2.39 veces más.
• El análisis de Scopus encontró además una relación inversa entre producción científica y precio por publicación: las instituciones con mayor producción tendían a pagar menos por artículo publicado. Los autores señalan que estos datos no respaldan la productividad investigadora como explicación de las diferencias de precio.
• En SciFinder se encontró un patrón similar. Iowa State pagaba 7.26 dólares por estudiante de tiempo completo, frente a 3.37 dólares en Illinois. También se observó que las instituciones con mayor producción científica tendían a pagar menos por publicación.
• Los autores recomiendan que las bibliotecas comparen sus contratos con los de instituciones semejantes y utilicen esos datos durante las negociaciones. Iowa State informó que en 2024 utilizó los precios comparativos de SciFinder para negociar una reducción de 12.5 %.
• También proponen eliminar las cláusulas de confidencialidad que impiden compartir precios y condiciones contractuales. La dificultad para conocer cuánto pagan otras instituciones genera una asimetría de información que, según los autores, favorece estrategias de discriminación de precios por parte de los proveedores.
Fuente, en el primer comentario
Thornton, Joel, y Curtis Brundy. “Academic Databases and the Art of the Overcharge”. Katina Magazine, 26 de febrero de 2025.
Datos relacionados: Brundy, Curtis, y Joel Thornton. Academic Library Pricing Dataset for SciFinder Scholar, Web of Science and Scopus, 2018–2024. Iowa State University, DataShare, 2024.
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