EI Herbario Metropolitano "Ramón Riba y Nava Esparza", de la División de Ciencias Biológicas y de la Salud de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa (Av. San Rafael Atlixco No. 186, colonia Vicentina, delegación Iztapalapa, C. se ubica actualmente en el laboratorio AS-015 del edificio Alejandro Villalobos anexo del edificio S y ocupa una superficie de ca. 165 m2. Los objetivos principales de esta colección divisional son:
✤ Apoyar las labores de investigación del personal adscrito a la División de Ciencias Biológicas y de la Salud, en especial de los departamentos de Biología e Hidrobiología, de la Universidad Autónoma Metropolitana unidad Iztapalapa .
✤ Apoyar las labores de docencia de la institución, particularmente las licenciaturas y posgrados relacionados con diversos aspectos de la morfología, ecología y evolución de los grupos vegetales.
✤ Resguardar el material botánico científico de respaldo de los diversos proyectos de investigación realizados por el personal de la Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Iztapalapa. EI Herbario Metropolitano inició la integración de sus colecciones en 1975 como resultado del trabajo de investigación y de docencia de los profesores del Departamento de Biología. Fue inaugurado oficialmente en 1981 y en 1983 obtuvo su registro internacional por parte de la Asociación Internacional de Taxónomos Vegetales (IAPT) con el acrónimo UAMIZ. Asimismo a partir de julio de 2003, el Herbario Metropolitano está registrado (registro No. D.F.-FLO-148-07-03) en el Padrón de Colecciones Científicas y Museográficas Públicas o Privadas de Especímenes Silvestres, de la Dirección General de Vida Silvestre de la Secretaria del Medio Ambiente y Recursos Naturales. UAMIZ es un herbario activo que mantiene programas de intercambio y de préstamo de ejemplares científicos con diversas instituciones nacionales y extranjeras y es un valioso apoyo para las actividades cotidianas de investigación de varios proyectos, no sólo departamentales sino divisionales. Además, constituye una herramienta básica para varias UEAs de la Licenciatura en Biología y de otros programas docentes de la unidad Iztapalapa. AI día de hoy, la colección principal cuenta con 86, 000 ejemplares registrados, incorporados y listos para su consulta, que comprenden angiospermas, gimnospermas y pteridofitas procedentes de diversas partes del país. EI ritmo de crecimiento del herbario es de entre 2,000 y 3,000 ejemplares por año, ya que se trata de una colección que se enriquece con las recolecciones derivadas de los proyectos de investigación de los profesores, así como por el material que es recibido de diversas instituciones con las cuales se mantienen programas de intercambio y por los ejemplares que ingresan en calidad de obsequio por identificación o bien por donaciones. Las perspectivas a futuro para el Herbario Metropolitano son las de mantenerse como una colección activa y en constante crecimiento. Nuestro acervo cuenta con una muy buena representación, a nivel nacional, de algunos grupos botánicos como Monocotiledóneas, Leguminosas y Pteridofitas. Para algunas familias (e.g. Bromeliaceae) somos actualmente la segunda colección nacional con mejor representación a nivel de especie y la calidad de nuestros ejemplares es excelente. Tenemos también una colección de material tipo cercana a los 500 ejemplares, muchos de ellos resultado del trabajo de descripción de novedades para la ciencia, hecho por diversos profesores del departamento de Biología. Es fundamental entender el importante papel que juegan las colecciones como apoyo a la investigación, como fuente primordial de datos acerca de los organismos, es decir como centros de información biológica, no sólo para los investigadores de la institución sino para cualquier otra persona interesada en el estudio de las plantas. En los últimos 5 años el promedio de visitantes anuales, muchos de ellos especialistas en algunas familias botánicas o estudiantes de posgrado en proceso de elaboración de tesis, ha sido de entre 30 y 50, sin contar la consulta cotidiana de todos los profesores de la misma UAM involucrados en proyectos de investigación relacionados con recursos vegetales.
