04/06/2026
Breve historia de la barbarie en Occidente.
Edgar Morin
Esto es Historia
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Es un ensayo que explora la dualidad intrínseca de la civilización occidental, argumentando que la crueldad y la destrucción no son accidentes históricos ni anomalías, sino componentes estructurales de la humanidad. El autor expone la premisa antropológica de que el ser humano es simultáneamente Homo sapiens (racional y constructivo) y Homo demens (delirante y destructivo), y que la historia de Occidente es el escenario de un choque constante entre ambas fuerzas.
A lo largo del texto, Morin rastrea cómo esta barbarie se ha manifestado durante la expansión europea. El libro analiza la forma en que el imperialismo y el colonialismo fueron justificados bajo la máscara de una supuesta misión civilizatoria, lo que sirvió de vehículo para la dominación, la esclavitud y el saqueo sistemático de otras culturas. Esta trayectoria histórica desemboca en el siglo XX, época en la que la barbarie alcanza su máxima expresión a través de los totalitarismos. Morin disecciona el nazismo y el estalinismo para demostrar que no representaron regresiones a un estado salvaje, sino formas de violencia inmensamente más sofisticadas que utilizaron herramientas modernas —como la burocracia, la ciencia y la racionalidad administrativa— para industrializar la represión y la muerte.
Además de los conflictos políticos, el autor reflexiona sobre el peligro de las propias creaciones humanas. Advierte que, desde los sistemas religiosos de la antigüedad que exigían sacrificios crueles, hasta la tecnología y la ciencia contemporáneas, las invenciones del ser humano tienden a emanciparse y a volverse en contra de sus creadores si se desarrollan al margen del control ético.
No obstante, frente a este oscuro panorama, Morin dedica un espacio fundamental a lo que denomina «antídotos culturales». Destaca que Occidente, al mismo tiempo que engendró formas extremas de barbarie, también desarrolló anticuerpos esenciales como el pensamiento crítico, la filosofía, el humanismo y diversos movimientos de resistencia civil que se han opuesto históricamente a la intolerancia, la opresión y el dogma.